Autoimmunhepatitis (AIH)

Überblick

Die Autoimmunhepatitis ist eine seltene Krankheit, bei der das Immunsystem die eigenen Leberzellen angreift. Dadurch entsteht eine Entzündung, die unbehandelt zu schweren Leberschäden bis hin zur Leberzirrhose führen kann. Mit einer rechtzeitigen und konsequenten Behandlung lässt sich die Erkrankung bei den meisten Betroffenen gut kontrollieren, und eine annähernd normale Lebenserwartung ist möglich.

Ursachen

Die Ursache der Autoimmunhepatitis ist unbekannt. Vermutet werden eine erbliche Veranlagung sowie Auslöser wie Infektionen, bestimmte Medikamente oder Umweltfaktoren. Diese Faktoren können das Immunsystem fehlleiten, sodass es die Leber irrtümlich angreift.

Symptome

• Müdigkeit
• Grippeähnliche Beschwerden
• Gelenkschmerzen
• Gelbsucht
• Heller Stuhl
• Dunkler Urin
• Fieber
• Appetitverlust
• Trockene Schleimhäute
• Haarverlust

Diagnose

Zuerst werden Blutwerte untersucht. Erhöhte Leberwerte sowie spezielle Autoantikörper liefern wichtige Hinweise und fliessen in ein standardisiertes Punktesystem ein, mit dem sich die Diagnose einordnen lässt. Bildgebende Verfahren wie Ultraschall helfen, andere Lebererkrankungen auszuschliessen. Eine Leberbiopsie ist besonders wichtig, da typische Gewebeveränderungen die Diagnose bestätigen und auch später zur Beurteilung des Therapieerfolgs beitragen können.

Verlauf

Die Krankheit kann plötzlich beginnen oder sich langsam über Jahre entwickeln. Bleibt die Entzündung lange bestehen, kann sich Narbengewebe bilden. Daraus kann eine Leberzirrhose entstehen; das Risiko ist bei wiederholten Rückfällen deutlich höher als bei einem stabilen Ansprechen auf die Therapie. Mit einer rechtzeitigen und dauerhaften Behandlung erreichen viele Betroffene eine praktisch normale Lebenserwartung.

Behandlung

Die Behandlung soll die Entzündung stoppen und das Immunsystem beruhigen. Dazu gibt es mehrere wirksame Medikamente. Meist wird mit Kortison begonnen, häufig in Kombination mit dem Medikament Azathioprin. Die Kortisondosis wird schrittweise reduziert, sobald sich die Leberwerte bessern. Langfristig wird meist Azathioprin allein eingesetzt, damit das Kortison so weit wie möglich reduziert oder ganz abgesetzt werden kann. Viele Betroffene benötigen die Medikamente über mehrere Jahre oder lebenslang.

Vorsorge

• Gesunde, ausgewogene Ernährung
• Wenig oder kein Alkohol
• Vorsicht bei neuen Medikamenten
• Stress möglichst reduzieren
• Regelmäßige ärztliche Kontrollen bei bestehenden Autoimmunerkrankungen
• Konsequente Einnahme der verordneten Medikamente, auch bei Beschwerdefreiheit