Speiseröhrenkrebs

Überblick

Speiseröhrenkrebs ist eine seltene, bösartige Erkrankung der Schleimhaut der Speiseröhre. Er entsteht schleichend und bleibt anfangs oft unbemerkt. Häufig fällt er erstmals durch Schluckbeschwerden auf – ein Symptom, das ernst genommen und ärztlich abgeklärt werden sollte.

Ursachen

Es gibt keine einzelne, klare Ursache. Das Risiko steigt jedoch durch:

• Rauchen
• Alkohol
• Übergewicht
• Chronischen Reflux (Sodbrennen)
• Veränderungen der Schleimhaut wie der Barrett‑Ösophagus

Symptome

• Schluckbeschwerden, zunächst bei fester, später auch bei flüssiger Nahrung
• Schmerzen beim Schlucken
• Sodbrennen
• Aufstossen
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Heiserkeit

Diagnose

Die Abklärung beginnt in der Regel, weil das Schlucken schwerfällt oder schmerzhaft ist. Ärztinnen und Ärzte erfragen die Beschwerden und untersuchen Hals- und Brustbereich.

Zentral ist die Speiseröhren-/Magenspiegelung (Gastroskopie). Dabei werden verdächtige Stellen genau betrachtet und Gewebeproben entnommen, um die Diagnose zu sichern.

Zur Beurteilung, wie weit sich der Tumor bereits ausgebreitet hat, kommen je nachdem ergänzend womöglich eine Endosonographie (Ultraschall über die Endoskopie), eine Computertomographie oder eine PET-CT-Untersuchung zum Einsatz. Diese Untersuchungen helfen, das Stadium festzulegen und die passende Behandlung zu planen.

Verlauf

Speiseröhrenkrebs entwickelt sich über längere Zeit und bleibt anfangs unbemerkt, da frühe Stadien oft keine oder nur geringe Beschwerden verursachen. Deshalb wird die Erkrankung nicht selten erst in einem fortgeschrittenen Stadium erkannt. Mit der Zeit nehmen die Schluckbeschwerden zu, und weitere Symptome wie Schmerzen, Sodbrennen oder Gewichtsverlust können sich verstärken. Der weitere Verlauf hängt massgeblich vom Krankheitsstadium bei Diagnosestellung ab. Je früher der Tumor entdeckt wird, desto besser sind die Behandlungsmöglichkeiten und die Aussicht auf Heilung.

Behandlung

Welche Behandlung sinnvoll ist, richtet sich nach dem Stadium des Tumors, seiner Art (Plattenepithelkarzinom oder Adenokarzinom) sowie dem allgemeinen Gesundheitszustand der betroffenen Person. Häufig werden mehrere Methoden kombiniert.

Endoskopische Entfernung 
Ein sehr früher Tumor, der noch auf die oberflächlichen Schleimhautschichten begrenzt ist, kann während einer Speiseröhrenspiegelung entfernt werden. Dieses Vorgehen ist schonend und vermeidet eine grössere Operation.

Operation
Bei örtlich fortgeschritteneren, aber noch nicht gestreuten Tumoren ist meist eine Operation notwendig. Dabei wird der erkrankte Speiseröhrenabschnitt entfernt und die Speiseröhre in der Regel mit dem hochgezogenen Magen wieder verbunden. Bei fortgeschritteneren Tumoren erfolgt die Operation meist im Anschluss an eine vorgeschaltete Chemotherapie oder Radiochemotherapie.

Chemotherapie und Strahlentherapie
Diese Behandlungen können sowohl vor einer Operation eingesetzt werden, um den Tumor zu verkleinern, oder auch als alleinige Behandlung (definitive Radiochemotherapie). Dies muss individuell entschieden werden. Bei fortgeschrittener, gestreuter Erkrankung dienen sie vor allem dazu, den Tumor zu verkleinern und Beschwerden zu lindern; hier kommen zunehmend auch neuere Immuntherapien zum Einsatz.

Stenteinlage
Ist eine Operation nicht mehr möglich oder gewünscht, kann das endoskopische Einlegen einer Speiseröhrenschiene (Stent) das Schlucken erleichtern und die Lebensqualität verbessern.

Vorsorge

• Rauchstopp
• Weniger Alkohol
• Gesundes Körpergewicht
• Reflux früh behandeln
• Arztbesuch bei anhaltenden Schluckbeschwerden